面露难色（1/2）

知芳见佃户们围了上来，站起身将张婆子护在身后，垮着脸不做声只由着他们吵嚷，铁贵生怕妻子吃了亏，一面拼力拦着佃户，一面回头嚷道：“芳姐儿，你们先进去吧！”

张婆子早吓得发抖听了铁贵这话，拽着知芳的胳膊颤声道：“是啊芳姐儿咱们且先进去吧，免得吃了亏呀！”

知芳拍了拍张婆子的手，温言安慰道：“放心没事的。”说着站出身子，水光似的眸子流转过佃户们的脸膛默然不语。那些佃户们本还怒气高涨的，见了知芳似笑非笑的神情，想起旧年润娘的强势来，便渐低了嗓门了，知芳这才不轻不重地问道：“依你们又怎样呢？”

佃户们心里虽有打算，可毕竟都是些粗蛮汉子，话到嘴边偏不知该如何开口，站在地上面面相觑，过得一会，众人的眸光渐移到朱儒生身上。

朱儒生在众人求助的眸光下，缓缓站了出来，道：“芳姐儿啊，这照着市集的均价收租子，咱们实在是太亏了些，不如咱们每日从市集里回来跟娘子报一报帐，到时候租子照着总帐收。”朱儒生的语气里带着商量的意味。

知芳也不同他客气，冷冷一笑道：“这种事咱们家何尝没有做过，结果呢？帐是一天少过一天，旧年若不是娘子有手段，真照着帐上收租子只怕喝西北风的就是咱们了。”说着如水的眸子往众佃户脸上一瞟，躁得那庄稼汉子皆侧身低头，他们虽贪图些小利，然被人当众说破总归是有些羞愧的。

朱儒生也没想到她竟这般的不给众人留情面，当下只得讪笑着道：“芳姐儿哪里话呢，早些年的确是买卖不好呢！”

知芳微微一笑，也不同他辩驳：“买卖不好也罢，瞒昧的也罢，如今是说不清了。所以啊，娘子再三交待了我，旁的都可以糊涂，惟独这帐要清清楚楚。”

“那是，那是。”朱儒生赔笑着应承，心底却在飞快的打着算盘，难道真要照他们的说的按着市集上的均价交租，若果真如此那地不租也罢了。

知芳坐回椅子上，向众人诉苦道：“我也知道照着集上的均价，诸位是吃了些亏可也是实没法子。”说着拧了眉苦思了半晌道：“不然这样我跟娘子说说，除了你们每日里来报帐，咱们呢也去市集上打听，两个价钱合在一处取个中间价，也不要按季收依旧是到年下再交租子，这样你们也可以把钱留在手上一段日子好缓一缓。”

“好你个华知芳！”朱儒生暗暗冷笑“话说的倒好听，这不是换汤不换药么，取个中间价，哼！到时候那价钱怕是要比均价还要再高一些吧。”

佃户们可就没朱儒生那心计了，听得说改在年下交租，喜笑颜开的就要应承下来，朱儒生正要拦阻，知盛领着孙家那些佃户从倒座里出来了，将一张笺纸递到张婆子面前：“张妈妈，我都记好了你瞧瞧。”

张婆子哪里认识字，只是当着众人的面又不好不看，接过手佯看了看，折了放进袖中笑道：“我也没管过外头的事，也不知道他们报多了报少了，待我问过了当家的再告诉你们。”

朱儒生的话被知盛阻了，猛然间脑中灵光闪过，若只是谈收租的事可甚拉着孙家一起？还把他们家那些没庄稼地的佃户也召集起来？按说各家只收各家的租子就是了，再则说了孙家的那些佃户素就是将货抵租的，若真是照华知芳说的办，孙家是傻子么凭空费那么些事，好处却一点没捞着！

“芳姐儿，我想想了那样算帐是不是太费事了些。”朱儒生那绿豆眼闪着精光试探着道。

知芳叹息道：“是麻烦，可又有甚么法子呢——”话说到一半，知芳突地向朱儒生道：“老先生最是有法子的，不然给咱们出个主意？果然出了个好主意，娘子欢喜了我也好替老先生求一求情啊！”知芳一面说一面递给朱儒生一个了然眼神。

朱儒生心下倒是一震，没想到这丫头竟猜着了自己的来意，“嘿嘿”笑了两声，道：“我一个糟老头子哪里想得出甚么法子来，只因我是大伙的中人，才跟的来听一听。”

秋禾一直纳闷知芳为何总不提收货的事，直到这会她才明白过来，她这是要佃户们自己提呀！

“所谓一人计短二人计长，老先生也替咱们想想法子才是。我不怕老实同大伙说，娘子也是不愿落个斤斤计较的刻薄名声，话说得难听些，她还能在这里一世不成？说到底她也只是替阿哥守着家业，只要不太难看过得去不落人口舌就成了！她也是实在没办法了，怀着八个多月的身子，谁愿意操心了，这不今朝只打发了我来同众位谈。我又能知道甚么，不过是传传话罢了，所以啊诸位要是有好法子不妨直说出来，一则也算是替娘子解了为难，二来也给自己争些好处不是。”

庄稼汉子毕竟淳朴，知芳的一番话倒是说动了他们的心肠，一个个都皱眉苦思了起来，惟有朱儒生隐隐猜着了周家的盘算，偷眼打量着知芳，

心里不由赞叹道，还真是强将手下无弱兵啊！

要论想得最用心的，方中才定是其中之一，他家里的葚果豌豆眼看就到收成的时候了，那春笋更是天天都挑去卖的，倘若真照着知芳说的办，那自己可就亏得大了。现下知芳即松了口，他可不卯足了劲的想，可他想得脑瓜子生疼也没想出甚法子来，然转头间看见孙家的佃户们站在一旁嘀咕，所谓急中生智，他脑中灵光一闪，拍手笑道：“可是有法子了。”

“噢，方大哥有甚么好法子？”知芳含笑问道。

方中才甚是得意走上前，卖弄：“哎，不是我说娘子，她也太糊涂了，现摆着这么好的例子也不会学。”

“怎么说？”知芳笑得愈发的温和了。

朱儒生低了头扯着嘴角冷笑，好啊，真好啊！你们的心思偏要叫咱们说出来！

方中才站直了身子，洋洋地眸光在其他佃户茫然的脸上扫过：“娘子是钻了死角，为甚么一定要收钱呢，隔壁孙家可不就是以货代租的么！”